加拿大专家探讨区块链专利保护工作

区块链不仅被称作是“金融服务基础设施的未来”，同时也是近期加密货币（例如比特币和以太坊）蓬勃发展背后的科技推手。区块链的发展前景可远不止上述的金融服务，其还适用于智能合约、医疗保健以及土地登记制度等等。这项技术完全有能力改变人们当前配置自身事物的方式。

目前，作为一个创新型的体系，区块链技术仍来自于那些以共享信息为荣的开放软件社区。但是，随着人们对于区块链专利兴趣的日益浓厚，这样一种开源协定似乎很难再长久维持下去了。

金融企业（例如高盛集团、美国银行以及VISA），零售企业（例如沃尔玛）与科技企业（例如IBM）都在试图获得与区块链有关的专利权。根据比特币新闻资源网（Coindesk）的报道，2017年在美国递交的区块链专利申请数量几乎是2016年的两倍。而且，考虑到科技行业对于区块链技术持续增长的兴趣，这一数字在短期内应该很难出现下滑。

鉴于区块链的核心本质上还是属于技术领域的范畴（界定具体的数据结构、算法以及网络配置），因此为区块链申请专利保护就为人们带来了一个问题，那就是计算机实施的发明是否有资格获得专利保护。显然，这一问题早已在各个地区引发了激烈的争辩。

在美国联邦最高法院于2014年对Alice公司起诉持续联系结算银行（CLS Bank）一案作出裁决后，如果人们还想在美国为区块链技术提供专利保护，那么其就需要克服重重困难。这是因为在该起案件中，法院判定抽象的概念是无法获得专利保护的，特别是在这种概念“仅仅需要利用通用计算机进行实施”的情况下。不过，如果某种方法是一种“技术性”的进步而且不仅仅是 “基本的经济实践”，那么其就不能简单地被划分成所谓的 “抽象概念”。近期美国地方法院对于Alice一案的解释已经为那些借助计算机实施的技术带来了利好消息，并且对外发出了涉及到创新型数据库技术的、并且能够改善计算机网络的发明将属于可获得专利客体范畴的明确信号。

此外，加拿大联邦上诉法院在亚马逊公司“一键式（one click）案件”中所作出的裁决在该国仍然是计算机相关客体可专利性的主要指导原则。因此，虽然被编程到计算机中的、单纯的数学公式似乎是无法获得专利权的，但是如果计算机化的原件和其他可获得专利的原件能够以一种创新的方式结合到一起，那么这种发明也许就不再是一种抽象概念，并因此将有资格获得专利保护。

尽管计算机相关客体的可专利性一直在被各种不确定性所笼罩，但是区块链专利在近些年来确实吸引了不少人的目光。虽然这对于那些已经获得专利保护的人们而言是个好消息，但是这也标志着区块链的开源特点似乎走到了尽头。

此外，专利流氓们也已将目光锁定到了区块链专利上，而且加密社区（crypto community）真的很担心自己为区块链申请专利保护的行为会带来一场专利战争，而这正像是互联网企业在上世纪九十年代飞速发展时所遭遇的事情一样。不过，其他更多持有积极态度的人们则认为这种专利申请的潮流表明这项技术已经成为各家企业的主流，同时这还反映出该项技术的无穷潜力以及市场的创新理念。

因此，相关的法律框架（诸如专利保护）是否能够与快速发展且不断演进的区块链技术齐头并进，以及这种趋势是否会引来一场阻碍创新的专利战争还是将为整个行业带来更多的创新都需要人们继续保持关注。

编译自www.mondaq.com