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创造盲人需求的发明是设计者应有之责

日期:2019-08-16 来源:中国知识产权报 作者:李静怡 浏览量:
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经济和文明的快速发展,让人们越来越关注弱势群体的生活需求,特别是为弱势群体建设安全的生存环境,设计易用、方便的产品是人性化设计一项十分重要的内容。


据世界卫生组织(WHO)统计,截止到2018年10月,在全球范围内有2.17亿人患中度至重度视力损害,其中3600万人失明,而中国是全世界盲人最多的国家之一,这些数字让人触目惊心。对于盲人来讲,视觉的缺失使得众多需要视觉才能使用的产品失去了意义。因此,聚焦盲人群体的需求、针对盲人的特点设计出可以服务于盲人的新产品是设计者应有之责。


“Aira眼镜”出行有保障


笔者通过中国专利数据库检索后发现,涉及服务盲人的专利有3500余件,其中(如下图所示)发明专利1409件,约占该领域专利总数的40%;实用新型专利1905件,约占总数的54%;外观设计专利191件,约占总数的6%。从相关数据来看,创新主体对盲人群体的关注度仍然有待提高,服务于这类群体的产品与技术有待挖掘。笔者经进一步分析可知,在这些专利文献中,涉及解决盲人出行的专利有1340件,占到该领域专利总数的38%。

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有观点认为,现有的公共设施中能为盲人提供便利的少之又少,仅拿盲道来说,有些被各种自行车、机动车占用,有些路面突然中断或铺设不完整,相关设施没有从盲人的角度来设计和管理出发,无法达到使用的需要。如此看来,为盲人设计有效、安全的出行工具是解决盲人需求的一大主题。


如何破解盲人出行的难题成为一些创新主体关注的内容。此前,《时代周刊》公布的2018年度“最佳发明榜单”中的一款产品可为盲人的出行带来巨大改变,使盲人“看得见”变成现实。这一技术的发明颇有创意。据了解,在加州大学-圣地亚哥分校攻读MBA的Kanuganti Suman受到一位失明密友的启发,经过多年的努力,他和他的团队设计了一款“Aira眼镜”。该产品主要是基于“一种为视障患者提供远程协助的方法、设备和系统”(专利号:US9836996),通过眼镜上的摄像头采集视障患者所处的环境信息,并将环境信息同步地传送到人工代理一端,人工代理根据界面所显示的内容通过语音或其他方式反馈给盲人,有效指引他们的外出活动。


在笔者看来,“Aira眼镜”就像盲人的第三只眼,但它并不是真正意义上让盲人“看到”现实世界,而是通过眼镜中间的摄像头与其背后的人工代理--“Aira小助手”连接,成为盲人的视觉翻译。


这个眼镜的使用方法如下:首先用户需要订阅和下载。盲人需要在工作人员的帮助下花几分钟注册,并将Aira的应用下载到智能手机上。值得注意的是,用户可以通过任何带相机的智能设备,将Aira应用程序与智能眼镜配对。其次,用户需要连接“Aira小助手”。在第一次通话中,盲人用户与经过专业训练的“Aira小助手”联系,了解一切工作原理,如把“Aira小助手”设定为用户的亲朋好友。最后,实时语音援助。这一切完成后,用户通过眼镜上的摄像头,把拍到的场景,通过手机传输到网络上并可以实时提供语音援助。


值得一提的是,“Aira小助手”可通过语音指导用户进行日常的活动。例如帮助盲人过马路、寻找目的地、商场购物等;可通过地图软件进行定位,以保证盲人用户的人身安全;提供实时路况信息,搜集并记录盲人用户的家庭住址、常去的地方等信息,以便对之后的行程进行更好的规划。


2017年2月,在波士顿马拉松大赛上,一位盲人选手曼瑟通过“Aira小助手”完成了比赛。据了解,在比赛全程,小助手可通过镜头以曼瑟的视角以及定位功能,随时作出调整和指令。如此看来,尽管“Aira眼镜”并不能完全取代导盲犬和导盲杖,但相关产品已经为盲人的出行增加了很多安全保障,如在紧急情况下,它们能够成为盲人有力的补充设备。


“逃生锁”安全有保障


对于盲人群体来说,视觉的障碍影响了他们对环境的预判能力和反应速度,在遇到意外情况时,抵御危害的能力会变差。因此,盲人群体最大的潜在问题就是安全风险,特别是盲人在火灾事件中死亡的风险非常高。如此看来,相关技术除了能够解决盲人群体的出行问题外,也要关注他们的安全问题。


基于这样的思考,“一种便于盲人使用的逃生锁” (专利号:ZL201820437360.1)提出了相关解决方案。该专利提出的技术方案主要是,在逃生锁的推杆上设置有盲文,在遇到紧急情况时,盲人可利用逃生锁本体平推或下压推杆打开。此外,该逃生锁还设计了报警提示装置,在遇到紧急情况时,盲人可通过推杆开启报警提示。


在笔者看来,相关专利技术除了要解决盲人生活的刚需,例如安全出行、紧急逃生之外,还应关注盲人的情感需求。1986年,西班牙在全球率先举办了盲人足球比赛。随后,相关国际机构也设立了盲人足球锦标赛、盲人世界杯。一件名为“一种盲人足球”(专利号:ZL201220316556.8)的专利为盲人足球爱好者带来了福音。专利文件显示,该技术涉及球体和设置于球体内的发声装置,其中的发声装置为音乐电子机芯,盲人用户可通过导线连接有电源和发声装置进行开关。另外,该装置的电源设置于球体内,不会造成使用不便的问题。在使用中,该足球可以连续不断的发出响声,从而引导踢球者找到足球。


如今,随着技术不断发展,人们针对弱势群体研发出所需求的产品日益增多。不过,笔者提醒相关创新主体,为盲人设计的产品要结合他们实际需要,只有这样,相关专利才不会停留在概念阶段。