知识产权红色印记 | 中国专利 永利中国 ——“侯氏碱法”获颁新中国第一号发明证书

中国专利 永利中国
——“侯氏碱法”获颁新中国第一号发明证书

“现代工业的基础是化学工业，化学工业的基础是“三酸两碱”（硝酸、硫酸、盐酸、氢氧化钠、碳酸钠），几乎所有的化工工作都离不开“三酸两碱”这几种基本化工原料的参与。

上世纪初，中国刚刚起步的近现代工业步履维艰，迫切需要摆脱进口依赖，形成自己的化工原料生产能力。一批追求实业救国的仁人志士，为中国化工事业殚精竭虑、鞠躬尽瘁。

被誉为“中国民族化学工业之父”的范旭东先生于1918年在天津创立永利制碱公司，并于1919年在塘沽建成中国最早的制碱厂——永利碱厂，聘请留美归国的侯德榜出任总工程师，开始了“以盐制碱”的艰辛探索。1926年，永利碱厂生产的碳酸钠含量达到99%以上的“红三角”牌纯碱荣获美国费城万国博览会金奖，一举打破外国对制碱技术长达七十余年的垄断，开始掌握中国纯碱市场的主动权，并相继打入日本和南洋市场。

仅仅能制造纯碱是不够的。1934年，永利公司为“再展化工一翼”生产化肥，决定在南京创办当时亚洲最大的化工厂，兼产合成氨、硝酸、硫酸、硫酸铵的永利铔厂（“铔”为化学元素“铵”的旧译），由侯德榜出任首任厂长。1937年1月建成后，硫酸铵、硝酸相继顺利投产，生产出了中国制造的第一袋化肥、第一包催化剂。当年七月，抗战军兴，永利铔厂又转产硝酸铵炸药，支援前线。

与此同时，范旭东、侯德榜组织永利碱厂和永利铔厂技术人员撤退，抢运关键设备和图纸资料向大后方内迁。1938年在四川乐山五通桥重建永利化工基地，史称“永利川厂”。为纪念已被日寇占领的中国化工发祥地塘沽，永利川厂的厂址被改名为“新塘沽”，以志“燕云在望，光复之志不忘”。

制碱的主要原料是食盐，而远离海岸线的内陆四川都是井盐，抽取的盐卤产量低、浓度稀、成本高。侯德榜决定放弃原料转化率低的索尔维制碱法，远赴德国购买更为先进的察氨法制碱专利。但与日本早有勾结的纳粹德国开出了一个丧权辱国的合同条款“将来使用其专利产品，不准在东北三省出售”，这等于是在否定中国对东北三省的主权。侯德榜愤怒了！当即中止谈判，毅然回国，决心自力更生发明更为先进的制碱方法。

500多次试验、2000多份样品，点燃了侯德榜的天才之火，将原料转化率低的索尔维制碱法与合成氨法相结合，既可以克服索尔维制碱法浪费食盐中的氯和石灰中的钙的缺点，使纯碱成本降低40%，还可以同时生产氯化铵化肥，一举两得，所以这种制碱方法也被称为“双产品法”。1943年，该法完成半工业装置实验，轰动世界：同年6月，美国哥伦比亚大学授予侯德榜荣誉科学博士；12月，侯德榜被选为英国皇家化学工业学会名誉会员；中国化学工程师学会一致同意将这一新的联合制碱法命名为“侯氏碱法”，直到今天这依然是世界上先进的制碱技术。遗憾的是，政局腐败、社会混乱的旧中国没有能力继续实现“侯氏碱法”的工业化。

越是先进的技术就越需要安定有序、奋发图强的社会环境来实现其有效应用，“侯氏碱法”也只有在新中国才能发挥出其巨大的科技和经济效能。1953年，中央工商行政管理局甫一成立，就在7月1日党的生日这一天将新中国第一号发明证书颁发给“侯氏碱法”，诚可谓实至名归。

我们常说，所谓“专利”制度，就是给天才之火浇上利益之油。但是，无论从永利前后三厂的变迁之路，还是“侯氏碱法”的研制之艰，我们发现还有一种“利益之油”的“利益”是利国利民的“天下之利”。

永利碱厂、永利铔厂、永利川厂，一路开拓创新，永为利国利民。无愧于新中国一号发明，中国专利，永利中国！