通用汽车在美国就挡泥板外观设计专利提起上诉

中国知识产权律师网从路透社获悉，本周二，美国联邦巡回上诉法院推翻了通用汽车与汽车后配件供应商LKQ 在挡泥板设计专利纠纷中胜诉的判决，在罕见的全庭裁决中颠覆了外观设计专利法的一个关键要素。

美国联邦巡回上诉法院抛弃了一项长期存在的判定设计专利有效性的标准，并将此案发回美国专利局法庭重新考虑。

通用汽车的代表没有立即回应就这一决定置评的请求。LKQ的律师在一份声明中表示，这一决定是“确保消费者在进行汽车维修时拥有一系列安全、优质选择的关键第一步。”

外观设计专利保护产品的新颖视觉特征。LKQ于2022年要求美国专利商标局（USPTO）的专利审判和上诉委员会（PTAB）撤销通用汽车的一项覆盖前挡泥板的设计专利，因为此前双方的许可协议已到期，通用汽车威胁要提起侵权诉讼。

LKQ辩称，通用汽车的专利显然无效，并引用了两种早期设计，称它们创造了同样的视觉印象。USPTO做出了有利于通用汽车的裁决，联邦巡回法院的一个由三名法官组成的小组去年维持了这一裁决。

去年6月，整个联邦巡回法院同意重审此案，这是自2018年以来首次在专利案件中进行全院重审。它表示将重新考虑LKQ的论点，即外观设计专利的显而易见性测试被2007年最高法院的一项裁决所推翻，该裁决否决了实用专利(包括发明)背景下的“严格和强制性公式”。

汽车零部件公司对上诉法院说，维持原判将使替换零件变得更加昂贵，更难获得。苹果和福特等汽车公司要求法院维持目前的有效性测试，苹果认为这将“为美国设计创新者维持一个可预测的专利格局”。

本周二。联邦巡回法院同意了LKQ的意见，认为目前的测试“不恰当地严格”，法院应该采取类似于实用专利显而易见性测试的“更灵活的方法”。

有关本案的后续进展，中国知识产权律师网将持续关注。